用羽毛作扇，这一在我国已有数千年历史的传统技艺，宛如一颗璀璨的明珠，散发着迷人的光彩。而湖州羽毛扇，更是这众多羽毛扇中的佼佼者，以其选料考究、造型别致、质柔风软的特点，成为消暑纳凉的良品，诉说着一段跨越千年的传奇故事。
溯源：千年流转，岁月留痕
湖州羽毛扇的历史源远流长，可追溯至魏晋时期。那是一个文化交融、思想活跃的时代，羽毛扇或许就在文人雅士的谈笑风生中悄然登场。陆机在《羽扇赋》中记载：“昔楚襄王会于章台之上，大夫宋玉、唐勒侍，皆操白鹤之羽以为扇。”虽未明确提及湖州，但为我们勾勒出了羽毛扇在古代贵族生活中的优雅身影。到了唐代，湖州羽毛扇开始兴盛起来，那时的它或许已成为达官显贵们彰显身份与品味的时尚之物。而明清时期，其制作技艺达到了成熟的境界，无论是选料还是工艺，都达到了一个新的高度。
从早期选用丹鹊、天鹅等珍禽羽毛，到后来改用鹅、鸭等家禽羽毛，这一转变不仅体现了制作工艺的进步，也反映了人们对自然资源的合理利用。经过苕溪水的洗刷，羽毛质地柔软且富有光泽，仿佛被赋予了新的生命。每一根羽毛都承载着岁月的沉淀，每一把扇子都蕴含着古人的智慧与匠心。
工艺：精雕细琢，巧夺天工
湖州羽毛扇的制作，是一门精妙的艺术，需经过选毛、洗片、缝片等11道核心工序，而对于复杂的扇形，工序更是多达36道。每一道工序都容不得半点马虎，稍有不慎，就可能影响整把扇子的品质。
选毛是制作的第一步，也是至关重要的一步。工匠们需要凭借丰富的经验和敏锐的眼光，挑选出质地优良、色泽均匀的羽毛。这些羽毛不仅要柔软光滑，还要具有一定的韧性和弹性，才能制作出质柔风软的羽毛扇。洗片工序则是对羽毛的进一步加工，通过苕溪水的精心洗刷，去除羽毛上的杂质和异味，使其更加洁净、柔软。缝片是将洗好的羽毛一片片缝合在一起，形成扇面的雏形。这一过程需要工匠们手法娴熟、心思细腻，确保每一片羽毛都紧密相连，扇面平整光滑。
扇柄的制作也十分讲究，多采用羽管或木材，并以玛瑙等装饰。羽管扇柄轻盈灵动，与羽毛扇的整体风格相得益彰;木材扇柄则坚固耐用，给人一种沉稳大气的感觉。而玛瑙等装饰的点缀，更是为羽毛扇增添了一份华丽与高贵。每一把湖州羽毛扇都是工匠们心血的结晶，是艺术与技艺的完美结合。
品类：百花齐放，各具特色
湖州羽毛扇目前拥有百余种品种，宛如一个绚丽多彩的扇子王国。诸葛扇，以其独特的造型和深厚的文化内涵而闻名。相传诸葛亮曾手持羽扇，运筹帷幄，决胜千里之外。这把扇子不仅是一种实用的工具，更是一种智慧和谋略的象征。桃形扇，外形宛如一颗娇艳欲滴的桃子，充满了生机与活力。它那圆润的线条和柔和的色彩，给人一种温馨、甜美的感觉。圆形扇，简洁大方，经典永恒。它那圆润的扇面，仿佛一轮明月，散发着柔和的光芒，给人带来清凉与宁静。半月扇，造型独特，宛如一弯新月，优雅而神秘。它的线条流畅，富有动感，仿佛在诉说着一个美丽的故事。绒折扇，则以其柔软的绒毛和精致的折叠设计而受到人们的喜爱。它不仅可以作为扇子使用，还可以折叠起来，方便携带，是一种集实用性与观赏性于一体的佳品。
传承：非遗之光，熠熠生辉
2007年，湖州羽毛扇制作技艺被列入浙江省非遗代表性项目名录。这一荣誉不仅是对湖州羽毛扇制作技艺的高度认可，更是对其传承与发展的有力推动。然而，在现代社会的快速发展中，湖州羽毛扇也面临着诸多挑战。随着科技的进步和生活方式的改变，人们对于传统手工艺品的需求逐渐减少，羽毛扇的市场空间也受到了一定的挤压。同时，年轻一代对传统技艺的兴趣不高，传承人才匮乏，也给湖州羽毛扇的传承带来了困难。
为了让这一珍贵的非物质文化遗产得以延续和发展，社会各界纷纷行动起来。政府加大了对湖州羽毛扇制作技艺的保护和扶持力度，出台了一系列政策措施，鼓励传承人开展传承活动，培养后继人才。传承人们也积极创新，将传统工艺与现代设计相结合，开发出更多符合现代人审美和需求的产品。同时，通过举办展览、表演等活动，让更多的人了解和认识湖州羽毛扇，提高其知名度和影响力。
湖州羽毛扇，这一承载着千年历史与文化的传统技艺，如同一朵盛开在时光长河中的奇葩，散发着独特的魅力。在未来的日子里，我们期待着它能够在传承与创新的道路上不断前行，绽放出更加绚烂的光彩，让这一非遗之光永远熠熠生辉。
