古琴，原名七弦琴，古时又称瑶琴，是我国一种古老的拨奏弦鸣乐器。唐代司马贞在《三皇本纪》中记述，“太昊伏羲氏结土为埙，制丝为弦”，这是现存古籍中较早关于乐器制作的记载。
古琴有据可考的历史可以追溯到西周时期。三国时期，琴七弦十三徵的制式演变为定式，并一直延续至今。
羲皇故里天水，历史悠久，文脉昌盛。在这里，至今还流传着伏羲削桐为琴的故事——相传上古时期，伏羲看见朵朵祥云托着两只大鸟缓缓降落在一棵梧桐树上，众鸟绕而齐鸣，呈现出一派祥瑞之象，于是便以此树制成了一种能够弹拨出优美之音的乐器——古琴。也许是因着美丽的传说，流传至今的天水古琴形制独特，音质苍古旷远。
天水古琴的制作有大小300多道工序，工艺复杂，做工考究，传承规整。
制作古琴，唯白松、杉木、桐木为上，其中尤以杉木、桐木为佳。天水当地出产制作古琴的重要资源——杉木和生漆，是斫琴的上品材料。
天水城南的天靖山麓清静悠远，闹中取静的山水新城坐落其间。居住在这里的熊尚德，生于1948年，是省级非物质文化遗产古琴制作技艺传承人、甘肃省工艺美术大师。从他学习古琴制作开始，无论斫琴，还是大漆髹漆、凿槽、麻布敷琴，都一直沿用古法。
斫琴，是天水古琴制作中一门重要的手工技艺。斫琴技艺靠的是手传口授，讲究师承关系。熊尚德的斫琴师傅是他的父亲，而其父的师傅许沛仓，也是老天水城里非常受欢迎的斫琴师。
琴斫好后，就要刮灰胎。一张上好的古琴，一般要刮四遍灰胎。古琴的音色讲究中庸，如果灰胎太厚，声音难以发出，太薄，声音又会过大，方寸之间的掌握全在于经验。
灰胎与生漆是一对孪生兄弟，相互作用，相互黏合。经过漫长等待，灰胎完全干燥后，就可以用大漆漆面了。琴行有句老话：“非大漆者不为古琴。”为了让古琴琴面更具美感，熊尚德与原天水雕漆厂的高级技师陈兴茂合作，将雕漆工艺里的髹漆技艺运用到古琴制作上。经过髹漆的古琴漆面，更加温润、透亮。
漆面干燥后，一般的斫琴师会用细砂纸进行打磨，按天水古琴的制作之法，打磨时要调和好植物油和干白粉，然后反复擦拭，直至漆面光洁如镜。
古琴槽腹的凿制，因人而异。这道工序看似简单，但只有做到精准到位，才能保证琴的品质。上好的古琴不用木板黏接，而是由整块木头挖凿而成。槽腹的薄厚处理是否得当，直接影响到音色是否浑厚悠远。琴底一般有两个音槽，大的叫龙池，小的叫凤沼。此外，琴面上还镶有用于架设琴弦的硬木，叫“岳山”。寓意“有山有水有龙有凤”，象征着天地万物。
在琴面上包裹一层麻布，在传统工艺里叫“披麻”，可以使古琴日久经年不易开裂，同时也会让琴音变得内敛和含蓄。随后，底板与面板之间要进行黏合，这道工序叫合琴。黏合之后的面板和底板，要用麻绳捆绑起来。这种方法看似古朴，却能够使琴板在长时间内不易变形。
在熊尚德看来，只有把传统文化、古老技巧融入现代生活，悠远的古琴才能找到更多知音。于是，他对古琴制作传统进行改良，解决了古琴挂弦落后、雁足栓弦繁琐等痼疾。据介绍，将琴长定为三尺六寸五，是代表一年有365天;十三个徵，代表的是十二个月再加上一个闰月;琴尾宽四寸，表示四季。如今，在各种古琴式样中，曾获甘肃省工艺美术一等奖的伏羲式古琴最受欢迎，这既是一种对人文始祖的缅怀，也是向古法工艺的致敬。
玲珑剔透，温润光洁。面对穿越时光的古琴，人们无不惊叹于历史的沧桑与厚重。手抚琴弦，思古之情油然而生，那幽深空灵的琴音仿佛划破时空长河直抵心胸。
