在江苏南通蓝印花布博物馆内，国家级非遗项目南通蓝印花布印染技艺代表性传承人吴元新，正指着一幅藏品向记者介绍：“蓝印花布是有图必有意，有意必是吉祥的。你看，这块四幅的被面是结婚时用的，上面的麒麟送子图案，充满了对新婚夫妻的美好祝愿。”
蓝印花布，这一中国传统刮浆防染印花布，因其纯真朴素、图案吉祥、结实耐用等特点，深受老百姓喜爱，流传至今。2006年，南通蓝印花布印染技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，南通市也被评为“中国蓝印花布之乡”。
蓝印花布的制作工艺繁琐而精细，需选用上等白色棉质布料为坯布，经过画样、刻版、刮浆、染色、刮灰、清洗晾晒等多道工序才能完成。而吴元新在20世纪80年代中期发明的复色印染技艺，更是突破了蓝印花布单调的蓝白两色，增加了蓝白色系的多样性，使其更加丰富多彩。
然而，传统工艺的传承并非易事。吴元新表示，秘诀在于将其与现代生活进行结合。他们团队40多年来一直在收集蓝印花布，现已收集到6万余件传统蓝印花布实物和20万余个纹样。在借鉴传统纹样的基础上，他们创新设计了“百蝶图”“百凤图”“百鱼图”等一系列新的纹样和造型，使蓝印花布更符合当下老百姓的审美体验。如今，蓝印花布已广泛应用于饰品、台布、桌旗以及围巾领带等众多生活用品中。
南通大学在蓝印花布的传承中也发挥了重要作用。该校是全国第一个把国家级非遗项目及非遗传承人引入大学的院校。2008年，南通大学成立了蓝印花布艺术研究所，2024年升格为蓝印花布艺术研究院。通过发挥学校综合学科的优势，结合非遗传承人的实践经验，该研究院在蓝印花布的研究、传承和创新方面取得了显著成果。
此外，南通大学蓝印花布艺术研究院还承办了多期蓝印花布印染技艺非遗研培班，培训了400余名学员，创作了近千件传统手工印染作品。这些举措不仅促进了传统工艺技艺的现代转型，也使传统印染在千家万户的生活中得到传承创新。
南通蓝印花布，这一传统工艺在现代生活中正绽放出新的光彩。
